Yo me compré un
"palo de lluvia" también fabricado con madera seca de cardón,
un recuerdito único. Estoy convencido que los cactus tienen una relación con la
música muy especial y lo demuestran de varias formas.
El "Parque Nacional Los Cardones" de la
provincia de Salta es una muy buena oportunidad para ver de cerca a estas
maravillas vivientes. Allí aprendí mucho con los carteles del APN y quiero
compartírselos a continuación:
¿No te parece extraordinario que estos enormes
cardones puedan crecer en un ambiente tan difícil para la vida? Tené en cuenta
que a diferencia de quienes transitamos por el Tin Tin, los cardones
centenarios no sufren sed.
Para descubrir parte de sus secretos te invitamos a
recorrer este corto sendero, que no tiene dificultades. En él podrás admirarlos
bien de cerca y, si agudizás el oído, quizás el viento, siseando entre las
espinas, te susurre la leyenda de su origen.
Diseñados
para obtener y economizar agua
Los cardones son un buen ejemplo de las
adaptaciones especiales que debe tener una planta para vivir en este ambiente
seco
Como un gran barril, acumulan agua en sus tejidos
(en verano se “hinchan” y las “costillas” se expanden).
Sus hojas, transformadas en espinas, le
proporcionan excelente defensa y, al tener menor superficie, evitan la pérdida
de agua por transpiración.
En las espinas se condensas gotas de agua, que
caerán a suelo y, luego de ser absorbidas por las raíces serán aprovechadas por
toda la planta.
Su “piel” es muy gruesa y con una “capa de cera”
que la hace impermeable, para evitar la pérdida de agua por transpiración.
Al no tener hojas, los tallos verdes (que parecen
troncos) las reemplazan en la tarea de elaborar sus alimentos (fotosíntesis).
Una especial relación: La Jarilla y
el Cardón
La vida del cardón depende de que sus semillas se
depositen bajo alguna planta que les proporcione refugio y sombra durante sus
primeros años.
Para la supervivencia del cardón es vital que sus
semillas caigan y germinen bajo alguna planta que la proteja de las heladas y
del sol. Allí aprovecha la humedad del suelo a la sombra de esta verdadera
niñera. Una de las plantas que actúa como una buena “nodriza” es la jarilla,
como ésta que ves aquí. La importancia de esta relación es enorme porque se
estima que de las casi ¡80.000 semillas! Que produce cada pasacana o
fruto ¡sólo germina una, (siempre que caiga bajo una planta nodriza)!
La etapa más difícil
Durante sus primeros años de vida los cardones no
pueden almacenar agua y están expuestos a morir por deshidratación.
Los primeros 8 a 10 años son críticos para los
cardones juveniles. Durante ese tiempo alcanzan una altura de unos ¡5 cm! Como
son tan pequeños tienen poca capacidad para almacenar agua, por lo que es muy
fácil que se deshidraten y mueran.
Para los sobrevivientes la situación cambia cuando
su tamaño (que puede llegar en algunos casos a los 10 metros de altura) les
permite desarrollar todo un abanico de adaptaciones para obtener y almacenar el
líquido vital.
¡Quedé asombrado! No sólo por conocerlos, sino
porque fue una sorpresa enterarme de éstas cosas. Y si nos ponemos un poco
más metafóricos no cabe duda que podemos aprender mucho más sobre
los cardones...
Para tener en cuenta
Cardón
bicéfalo (de dos cabezas)
|
Existen variedades de Trichocereus
atacamensis (Trichocereus pasacana) que aún no están determinadas
científicamente, algunas poblaciones se encuentran en territorio chileno,
también se están estudiando casos de hibridación natural que de san en ciertas
zonas entre diferentes especies. Por eso, cuando vean uno, agudicemos la vista,
pues no todo cardón se trata de Trichocereus atacamensis. :)
_________________________♣________________________
Me despido con esta leyenda que no puede faltar,
impronta naciente de la piel y el corazón, perteneciente a la región:
Siempre el amor es más fuerte
Más cactus del género Trichocereus y afines en Americactus:
♦ Los "cardones" (1era parte) - T. atacamensis
♦ Oreocereus en hábitat "Los cardones blancos"
♦ Trichocereus terscheckii
♦ Trichocereus tarijensis
♦ Echinopsis leucantha - E. ferox
♦ Echinopsis subdenudata
♦ Echinopsis aurea
♦ Acanthocalycium - Echinopsis
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Fotografías y redacción: Fernando Grécò
Fuentes: 100 Cactus Argentinos, APN.
